¿Quizás los frigoríficos del futuro se basarán en compuestos magnéticos?
Hasta 1913 no apareció el primer frigorífico doméstico, que era accionado a mano, y hasta
1918 el primer frigorífico con motor eléctrico.
El efecto magnetocalórico fue descubierto por el físico alemán Emil Warburg cuando en 1881 observó que una pieza de hierro se
calentaba al ponerla cerca de un imán potente.
La materia está compuesta por átomos, y algunos de ellos como el hierro, el níquel o el cobalto se
comportan como pequeños imanes, por lo que se dice que tienen un momento magnético asociado que
depende del número de electrones ?sueltos? o desapareados que existe en el átomo. Normalmente estos
se encuentran orientados al azar, lo que se conoce como paramagnetismo, pero cuando se aplica un
campo magnético capaz de vencer la agitación térmica los momentos se alinean y puede haber una
transición a orden magnético conocido como ferromagnetismo. Esta transición implica un aumento del
orden interno, asociado a una variación de energía que se registra en forma de calor liberado.
Para leer más sobre esta noticia, pulsa aquí.
Noticia extraída de http://www.icma.unizar-csic.es
